En México, la emoción es una parte esencial del juego. El entrenador mexicano Omar Quintero observaba con nerviosismo al iniciar el tiempo extra, mientras que la Arena Ciudad de México resonaba con los vítores de apoyo hacia la selección mexicana. A pesar de tener una ventaja inicial de 15 puntos, el equipo mexicano terminó luchando para asegurar la victoria por 80-73 sobre República Dominicana en un juego clasificatorio para la Americup 2025.
El marcador final no refleja la intensidad y la incertidumbre que México experimentó a lo largo del partido. A pesar de haber liderado cómodamente, el equipo careció de la habilidad para controlar el ritmo del juego y cerrar el duelo en el último periodo. Las ausencias de Francisco Cruz y Joshua Ibarra se hicieron sentir, culminando en un empate a 66 puntos al final del tiempo reglamentario.
“Vencer al décimo equipo del mundo no sucede todos los días”, comentó Omar Quintero, el entrenador mexicano. “Gael estuvo a punto de no participar en este encuentro debido a una lesión. Durante el juego, me pedía que lo sacara un poco porque sentía que podía agravar su lesión. Su sacrificio y compromiso con la selección mexicana son evidentes”, agregó.
Paul Stoll fue clave con 16 puntos y cuatro asistencias, incluyendo un triple decisivo que selló la victoria en los momentos finales del tiempo extra. Gael Bonilla y Fabián Jaimes también destacaron con 15 puntos cada uno en la victoria mexicana.
Bonilla, de 21 años, mostró su versatilidad al atrapar nueve rebotes, mientras que Jaimes, de 31 años, contribuyó con ocho tableros. “Estoy muy contento por haber tenido un buen partido. Cada canasta que anotaba era recibida con entusiasmo por la afición”, compartió Bonilla, quien celebró su cumpleaños durante el juego. “A pesar de haberme enfermado en Dominicana debido al aire acondicionado y de haber tenido fiebre, sabía que no podía retirarme del partido porque el equipo contaba conmigo”, agregó.
La Arena Ciudad de México, reconocida como el principal recinto para el baloncesto en el país, fue testigo del enfrentamiento contra República Dominicana. Aunque los caribeños habían ganado el partido anterior en su casa por 84-70, esta vez se vieron privados de sus figuras principales, Jean Montero y Ángel Delgado.
“La altitud afectó un poco nuestro desempeño. Desde el entrenamiento de ayer, nuestros jugadores se sintieron afectados por la altura”, comentó el entrenador dominicano David Díaz. “A pesar de las dificultades iniciales, logramos ajustar nuestra estrategia. Mejoramos en defensa y logramos generar más oportunidades ofensivas. Al final, fueron los detalles del juego los que marcaron la diferencia”, concluyó.
Con este resultado, tanto República Dominicana como México tienen un récord de una victoria y una derrota después de dos jornadas. Canadá, que derrotó a Nicaragua en dos ocasiones, lidera el Grupo C. La próxima fase eliminatoria se llevará a cabo en noviembre de este año.
Juan Toscano Rechaza Convocatoria
Durante la conferencia de prensa, Omar Quintero reveló que Juan Toscano fue invitado a unirse al equipo, pero rechazó la oportunidad de representar a México. “A pesar de estar disponible, Toscano decidió no unirse al equipo después de conversaciones con él y su agente. Nadie está por encima del equipo nacional, y las puertas se cierran para aquellos que no están comprometidos”, afirmó el entrenador.